Comment fonctionnent le panneau solaire et la LED ?
Quatre composants transforment la lumière du soleil en éclairage nocturne. Voici le parcours du photon à la lumière, sans jargon.
1. Le panneau capte l'énergie
Un panneau photovoltaïque est composé de cellules de silicium. Quand la lumière du soleil les frappe, les photons délogent des électrons et créent un courant continu (effet photovoltaïque). Plus le panneau est grand et efficace, plus il produit d'énergie par heure d'ensoleillement.
2. Le contrôleur gère le flux
Entre le panneau et la batterie se trouve un contrôleur de charge. Il régule la tension pour charger la batterie en toute sécurité, évite la surcharge le jour et la décharge profonde la nuit, et pilote l'allumage. Sur les bons luminaires, c'est lui qui assure les 2 000+ cycles de la batterie.
3. La batterie stocke pour la nuit
L'énergie produite le jour est stockée dans la batterie (LiFePO4 sur les produits de qualité). Sa capacité, exprimée en mAh ou Wh, détermine combien d'heures le luminaire peut éclairer et combien de jours sans soleil il peut tenir (autonomie).
4. La LED produit la lumière
À la tombée de la nuit, un capteur de luminosité signale au contrôleur d'alimenter la LED. Les LED convertissent l'électricité en lumière avec une efficacité remarquable — bien plus de lumens par watt que l'incandescent ou le fluorescent — et durent plus de 50 000 heures. C'est ce qui rend l'éclairage solaire viable : peu d'énergie stockée suffit à beaucoup de lumière.
Capteurs et intelligence
Beaucoup d'unités ajoutent un détecteur de mouvement PIR ou radar : la lumière reste en veilleuse puis monte à pleine puissance au passage de quelqu'un. Cela économise la batterie et prolonge l'autonomie — utile là où les nuits sont longues ou l'ensoleillement irrégulier.